Hợp đồng giữa Coursera và các trường đại học tham gia bao hàm một danh sách "động não" (brainstorm) nhằm tạo thu nhập cho các đối tác, bao hàm phí chứng nhận, giới thiệu sinh viên tới các nhà tuyển dụng tiềm năng, dạy phụ đạo, tài trợ và học phí.[3][4] Cho đến tháng 3 năm 2012, Coursera vẫn chưa tạo ra thu nhập.[5] Vào tháng 7 cùng năm, cấp chứng chỉ và dịch vụ cung cấp thông tin cho các nhà tuyển dụng tiềm năng bắt đầu đi vào hoạt động. Trong tháng 4 năm 2012, Coursera đã được đầu tư tổng cộng 16 triệu USD bằng các quỹ đầu tư vốn mạo hiểm.[6] John Doerr cho rằng những người sử dụng sẽ trả phí cho các "dịch vụ ưu đãi và có giá trị".[7] Các nguồn thu nhập sẽ được phân chia, với các trường đối tác nhận được một phần nhỏ của thu nhập và 20% của lợi nhuận thô.[4][8]

Tháng 1 năm 2013, Coursera thông báo là Hội đồng Giáo dục Mỹ đã chuẩn y 5 khoá học trực tuyến trên Coursera được đánh giá theo chuẩn trường đại học.[9] Tuy nhiên nhà báo Steve Kolowich cho rằng liệu các trường đại học có chấp thuận ý kiến của Hội đồng hay không thì còn là một dấu hỏi lớn[9] Một số khóa học được giới thiệu và cấp bằng ở các trường đại học là:[9]

• Đại số từ Đại học California, Irvine[10]
• Tiền vi tích phân từ Đại học California, Irvine
• Giới thiệu về Di truyền và Tiến hóa từ Đại học Duke
• Điện sinh học: Một hướng tiếp cận định lượng từ Đại học Duke
• Vi tích phân: biến số đơn từ Đại học Pennsylvania

Coursera cũng sẽ cung cấp các bài kiểm tra được giám sát thông qua dịch vụ ProctorU, một chương trình giám sát trực tuyến thông qua webcam. Dịch vụ này sẽ tốn lệ phí từ 60-90 Mỹ kim.[10]

Coursera giảm thiểu chi phí của khoá học bằng cách sử dụng hệ thống chấm điểm bằng máy vi tính khi cần thiết, và những lúc không thể chấm bằng máy (ví dụ chấm các bài tập làm văn, làm thơ) thì Coursera sẽ yêu cầu người học chấm chéo các bài tập của nhau[11] và sử dụng phương pháp thống kê để kiểm chứng kết quả đánh giá.[cần dẫn nguồn]